Nous avons bien besoin de vacances

L'automne est là, l'hiver arrive, on ne sait déjà plus comment cuisiner les prunes, les châtaignes et les potirons. Il pleut. Aaaah. On aurait bien besoin de nouvelles vacances.
Et bien cela tombe bien.
Je dois encore vous raconter les miennes. Du mois d'août, donc, mais que voulez-vous. C'est la faute des tracteurs qui ont bloqué Bruxelles. Pourquoi, ne me le demandez pas; je cherchais un coupable, et je n'ai trouvé qu'eux.
Je vous avais donc laissés sur l'évocation de notre road/boat trip jusqu'à l'île que nous allions occuper à McGregor Bay, dans la région des grands lacs, au nord de l'Ontario. Grand lacs donc, parce qu'il parait que si on prend un bateau et qu'on navigue pendant des jours plein sud, on pourrait arriver à Chicago; mais c'est une autre question.
Pour vous annoncer un peu le ton, voici ce qu'on pouvait y voir.

(Photo prise par Gwen. Louangeons ma mémoire qui se souvient de ces petits détails. Si je ne m'en souviens pas par le futur, mettez par défaut "copyright d'un des Merry", ou accessoirement de moi).
Vous savez ce qui va suivre?
Non?
Et bien, je vous annonce dans la liesse et dans l'allégresse que dans les deux prochaines semaines (d'aujourd'hui au 31, donc), mes posts seront exclusivement dédiés à narrer mes vacances à Mc Gregor Bay. Aucune interruption, si ce n'est pour l'annonce éventuelle de naissances parmi mes amis, et seulement si elles se déroulent à la date prévue. J'ai un planning à respecter, moi.
J'ai aussi quémandé l'aide des Merri pour cette périlleuse et épique tâche.
En espérant que cela vous fasse oublier la pluie... Allez, courage! Noël arrivera vite!

Corbeau

Christophe m'a dit: "Moi ce que j'aime bien avec ton blog, ce sont les photos. En fait je regarde juste tes photos avec les commentaires en dessous." Alors en hommage au grand personnage qui m'a dicté ces paroles de sagesses (et m'a offert un sandwish pili pili au GB et l'a terminé parce que je n'y arrivais pas), heu, voici.
Avant.

Après.

Vous remarquerez que j'ai laissé une certaine distance olfactive entre le sujet de ma photo et moi-même. Mais je suis d'accord, vous vous offusquez de ne voir que lui dans ces évidences visuelles de déboires collectifs. Pour ne pas qu'il se sente tout seul, je vais donc inclure quelques photos d'autres fidèles lecteurs. Comme celui-ci.

(J'ai trois visites par jour depuis le Hainaut, donc je suppose qu'au moins deux de ses collègues verront cette photo aujourd'hui.)
Ou celle-la:

(L'intéressée, dans trois jours, m'enverra un email pour me dire, mais pourquoi tu fais ça? Ca fait combien de temps que cette photo traine sur ton site?)
Ou encore, ce dernier, mais enfin là je cours moins de risques parce qu'il ne vient jamais dans le coin de cet url.

(Oui, c'est bien le coffre d'une voiture mais je vous rassure: ce n'était nullement pour raison d'ébriété, mais plutôt pour une raison de manque de place). (Momo, ton honneur est sauf.)
Si vous voulez tout savoir, ces photos datent de la semaine passée, quand nous sommes sortis au Corbeau. Oui, ça traine, que voulez-vous. Mais ce n'est pas la seule chose qui traine dans ce pays. Je me justifie comme je peux. Et si jamais j'en entends qui râlent, je tiens à vous rappeler que j'ai tenu ma promesse de base: je n'ai rien mis sur facebook...

Bon, et à part la cuisine et les voyages?

J'ai plein de trucs à rattraper avec ce blog. Des trucs tout récents, genre les sorties de ce week-end, comme des trucs un brin moins récent, genre, mes vacances au Canada que je vous promets depuis deux mois. Je sais, je sais.
Le problème, c'est qu'à force d'accumuler les retards, je finis par bâcler les posts que j'écrits. Je me dis, "allez là, tu vas te faire une update rapide, histoire de ne pas être encore plus en retard que tu ne l'étais hier". Genre, si tu ne sais pas rembourser ta dette, alors travaille au moins sur les intérêts. Donc du coup je bâcle, je me limite à publier des photos avec deux ou trois commentaires en dessous. Puis je trouve ça tellement brouillon que j'ai honte, et du coup j'évite ma fenêtre blogger pendant quelques jours. La quantité a primé sur la qualité. Depuis un mois, je ne fais plus de posts de façon spontanée; j'en fais parce que je me sens obligée. Donc du coup, la motivation souffre.
Donc je me suis dit qu'aujourd'hui, je n'allais pas faire de posts qui tente de rattraper un retard. Soyez prévenus.
***
Alors, qu'est-ce que je fais de mes journées ces derniers temps? Il apparaît que je viens de commencer une thèse, même si la plupart de mes documents sont égarés je ne sais où dans les méandres des inscriptions, mais on ne dira rien. Il apparaît aussi que je dois décider de mon agenda pour les quatre prochaines années, mais pour des raisons multiples la chose ne peut être faite avant jeudi. Alors en attendant j'ai rangé et nettoyé mon bureau, j'ai mis tout ce qui avait trait à mon précédent projet dans des fardes, et, heu, je fouille les bases de données en quête d'articles à lire. Contractuellement parlant, je n'ai plus le droit de travailler sur le projet que je viens de terminer, mais quand je vois les retards qui s'accumulent de ce côté-là, j'avoue que ça me titille aussi... Ca fait deux mois qu'on parle de me trouver un remplaçant mais pour des raisons toujours aussi multiples, ça ne s'est pas encore fait.
J'ai aussi commencé un autre cours online avec Oxford University; je suis accroc, je ne vois que cela. J'ai fait Creative Writing l'année passée, Jane Austen au début de l'année, et maintenant je suis dans Writing Lives. Cela se passe assez bien pour le moment. C'est la première semaine, aussi. Notre premier exercice consistait à écrire une récente anecdote, puis de la réécrire en changeant juste une chose, de manière à modifier le sens de l'anecdote. Puis les autres devaient deviner quelle était l'histoire vraie et celle qui était modifiée. Ce n'était pas si facile. Le but de l'exercice était de nous montrer que la vérité était facilement manipulable, et que même une fausse anecdote pouvait avoir l'air d'être vraie...
J'ai aussi passé pas mal de temps à cuisiner cette dernière semaine, enfin, en tous cas vendredi, samedi, dimanche et hier. Quelques pizzas maisons, tomates farcies, muffins, cupcakes, cake au chocolat et risotto à l'orange plus tard... Heu, je pense pouvoir survivre sur des restes jusqu'à la fin de la semaine. Avec Cafe World, je serais déjà au moins au niveau 9, même si je pense que la pizza maison, on ne la débloque qu'au niveau quinze.
J'ai aussi rangé ma chambre.
Pour le moment, c'est tout.
Ah si, je suis fatiguée. Mais bon.
***
Bon, et sinon, pour le retard susmentionné, je viens de rajouter Gwen et Nicho comme co-auteurs, et je ne doute pas qu'ils auront un tas de choses à dire sur nos vacances au Canada. Allez-y, lachez-vous surtout. Ca me permettra de me sentir moins coupable de délaisser le blog aussi vilement :-)

Je suis à la dèche

Et voilà, c'est tout moi, ça. Je me suis ruinée pour entamer la redécoration de mon café en rose, et du coup, je n'ai plus de thunes pour acheter des chaises, ni pour cuisiner des plats qui me permettront d'atteindre les niveaux suivants...

C'est la crise pour tout le monde.

Cupcakes

Vous vous posez des questions? J'ai quelques réponses pour vous. La première est, oui, ce sont des cupcakes, et la seconde: c'est moi qui les ai cuisinés. J'avoue, cela a été un long chemin pour en arriver là. Mais j'y suis finalement arrivée.
L'occasion: la Baby Shower de Diane (là aussi vous avez le droit de vous poser des questions, mais c'est une autre histoire). La recette vient de Bernadette Merriman, la déco des USA, le présentoir à cupcakes et les serviettes de Londres...

Et c'est là que vous vous dites, j'aimerais bien savoir comment faire, quand même.
C'est possible.
Il ne vous faut que:
- Une recette de cupcakes
- Une recette de glaçage
- Une poche à douilles, des moules à muffins/cupcakes, un peu de déco, de colorant, et un présentoir quelconque. Pour cela, je vous conseille le rayon patisserie de votre supermarché, mais aussi International Home of Cooking (le plus complet) ou encore Mmmmh.

Et pour les recettes, je peux probablement vous aider.
Sachez que la recette de base du cupcake, c'est celle du quatre-quart avec farine fermentante ou baking powder. En fait, toute recette de cake avec farine fermentante peut faire l'affaire, du moment que vous disposiez la pâte dans un moule à muffin et que ça lève un minimum. Quoiqu'à partir de ce moment-là, on franchit la barrière entre le cupcake et le muffin; sachez donc aussi que toute recette de muffin peut faire l'affaire.
Quelques recommandations:

- Cupcakes aux prunes et aux amandes (à mettre dans des moules à muffins au lieu de ce que la recette recommande).

- Muffins aux pépites de chocolat (prise de Le Chocolat, Parragon:2000):

Ingrédients:
100 gr de margarine/beurre sans sel
225 gr de sucre
2 oeufs
150 gr de yaourt nature au lait entier
5 cas de lait
275 gr de farine
1 cas bicarbonade de soude
175 gr pépites de chocolat

Mélangez la margarine et le sucre jusqu'à ce que le mélange blanchisse. Incorporez les oeufs, le yaourt et le lait. Tamisez la farine et le bicar, mélangez jusqu'à obtention d'une consistance homogène. Ajoutez les pépites de chocolat. Répartissez dans les moules à muffin, faites cuire au four préchauffé à 190°C pendant 25 minutes. Variante: ajoutez des zestes d'orange et remplacez le lait par du jus d'orange pour des muffins à l'orange et au chocolat.

Pour un glaçage, rien de plus simple: faites fondre du chocolat noir avec un peu d'eau, répartissez au dessus des muffins avec une cuillière, ajoutez de la déco en sucre/des fruits confits/des noix de pécan, et attendez que le chocolat se solidifie.

- Cupcakes aux carottes:
- 2 tasses de farine
- 2 tasses de sucre
- 3 tasses de carottes râpées (environ 300 gr)
- 1 tasse de noix hachées (optionnel)
- 2 cuillères à café de baking soda
- 1 cuillère à soupe de canelle
- 240 ml d'huile (colza, arachide, tournesol, etc... tout sauf olive)
- 4 oeufs

Préchauffer le four à 175°C
Mélanger les ingrédients liquides, puis les carottes, puis le sucre et la farine. Battre 3 minutes.
Remplir les moules aux 2/3
Cuire 20 à 25 minutes, refroidir 10 minutes dans le moule puis totalement sur la grille.
Idée de décoration: glaçage, et carottes en massepain que l'on fait soi-même.

- Le glaçage:
Mélangez 200 gr de beurre, 200 gr de philadelphia, 200 à 250 gr de sucre impalpable et le jus d'un demi-citron. Si, autant de sucre, c'est nécessaire; je dis ça parce que vous risquez d'être alarmés. Au besoin, ajoutez des colorants alimentaires. (Pour ma part je suis très fan de ceux qui sont vendus chez Mmmmh). Répartissez sur les cupcakes à l'aide d'une poche à douilles.


Bon appétit et attention au régime!

Stonehenge

Rhaaaa ce blog a du retard, ça ne va pas du tout! Je n'ai pas terminé de raconter ce qui s'est passé le week-end passé, j'ai déjà des trucs à raconter pour ce week-end, et je n'ai toujours pas terminé de raconter mes vacances... Trop, trop, trop! Ca viendra, ne vous en faites pas, mais bon. En ces temps de début de thèse, n'est-ce pas...
Et donc, semaine passée, conférence terminée: j'ai retrouvé Eliane à Stonehenge. Alors, vous allez me dire, Stonehenge, on en a vite fait le tour. Ce sont des pierres quelque part dans la campagne perdue, mais une fois qu'on a suivi le flot des touristes et qu'on est ressortis du site, et bien on s'embête ferme.
Détrompez-vous.
Tout d'abord, sachez qu'il est possible de s'assoir et faire des croquis, exemple donné ci-dessous par Eliane:

Il est aussi possible d'aller se promener à pieds à travers la campagne anglaise jusque Woodhenge, hé oui, comme Stonehenge mais en bois. Les guides du site vous diront que ça prend une demi-heure et vous donneront une carte un peu hasardeuse. En réalité ça vous prendra entre 1 heure et 1h30 (cad si vous vous perdez). Mais en chemin vous pourrez explorer ces magnifiques tumuli, dont Eliane vous donnera l'explication dans les commentaires:

Et vous faire un chemin parmi les moutons.

En bref, il est possible de faire ce cette journée une journée très profitable!
Bon, alors le blog, ça c'est fait. Organisons-nous. Courses de bouffe: de 16h à 16h30. Nettoyer maison: de 16h30 à 18h. Là-dedans nous aurons: ranger salon, ranger cuisine, vaisselle, nettoyer sol. 18h-19h: Organiser Baby Shower de Diane (hein? quoi? je viendrais de révéler qqch, là?). 19h-20h: cuisiner.
Bon, et bien, on n'est pas rendus.

Bon, et bien forcément, quand je ne donne plus de nouvelles pendant une semaine...

... Il faut un long post pour récupérer tout cela. Alors mettez-vous à l'aise, hein. Mettez vos pieds sur la table, faites-vous un thé, je ne sais pas moi, ou alors prenez une prune. Pas de prune à votre disposition? Mais cela tombe bien, le jardin de mes parents en déborde, on ne sait plus qu'en faire, SURTOUT venez les cueillir (d'autant plus que maintenant, il n'y a presque plus de guêpes). 100% bio, sans pesticides, super bonnes, et si vous le voulez je vous donne même une recette de tarte aux prunes en prime.
Voilà, petite annonce personnelle, check.
Objet suivant sur l'agenda... Ah oui, ma disparition de la surface de la bloggosphère pendant 2 à 3 semaines, avec comme promesse latente: "j'expliquerai".
Et bien c'est bien simple. Comme la bourse de mon doctorat commence officiellement le 1er octobre, j'ai dû terminer mon projet de recherche un peu plus tôt que prévu. C'est-à-dire pour le milieu du mois de septembre, et présentation la semaine passée à Edinburgh. En gros j'ai fait de longues heures s'étendant sur mes week-ends et sur mes nuits. Et c'est là que je constate que l'âge est une chose ingrate: 3 jours que j'ai fini, et je ne récupère toujours pas. Sans vous parler des débuts de rides, du bronzage parti et de ma balance non coopérative. Ma vie est difficile.
Si, si, elle est difficile.
Je vais vous le prouver par la suivante.
1. 16 heures de train en 5 jours, une moyenne de 3 heures par jour, donc. Bruxelles-Londres, Londres-Edimbourg, Edimbourg-Londres, Londres-Salisbury, Salisbury-Londres, Londres-Bruxelles. Ah, joie. Ne vous y méprenez pas, j'aime bien les trains, mais bon... La plupart du temps j'ai juste dormi et essayé de ne pas attraper d'infections en utilisant les toilettes publiques (car malgré ce que me dit Glamour... il y a des sièges sur lesquels il vaut mieux ne pas s'assoir). J'ai aussi commencé à lire French Kissing de Catherine Sanderson, l'auteur du blog de Petite Anglaise; opinion partagée pour le moment, car autant j'ai été accrochée par son premier livre, autant j'ai eu du mal à me mettre dans celui-ci. L'histoire est plus une autofiction qu'une vraie fiction, ce qui ne me dérange pas mais qui apporte trop de complications pour un livre qui se veut chick lit. Et puis le style littéraire est bien moins envoutant que le livre précédent... Je vous l'ai dit, j'ai une vie difficile. Surtout quand on regarde la vue que j'avais depuis le train.

(Si, c'est bien la mer qu'on voit).
2. Il a plutôt fait chaud en Belgique ces derniers jours, vous ne trouvez pas? En tous cas il parait qu'il a fait chaud. A Edimbourg, pas. On était même plutôt balayés par les vents du nord comme en plein janvier, avec une alternance de pluie froide et de soleil pluvieux. Il parait que c'est normal pour la saison.
Du coup nous avons visité les serres du jardin botanique:

Et pour le reste, nous étions dehors, portant une superposition de tous les pulls d'entre-deux-saisons que nous avions emmené, à défaut de veste.
Par contre, j'avais visité Edimbourg enfant et c'est étonnant de tout ce dont je me souvenais... Comme par exemple la flower clock, la tour panoramique ou le château. Je suis contente de l'avoir fait en tant qu'enfant, ces vieilles pierres sont féériques mais font beaucoup plus travailler l'imagination quand on croit encore aux fantômes!


(Superbe composition d'eau sur fond d'eau)
(Quand ça caille il ne faut pas me demander de prendre une photo droite, non plus).
Mais donc, je me plaignais.
3. Soldes.

Trop dur.
Franchement, j'aurais presque besoin de nouvelles vacances...

Glamour, quand tu nous tiens...

Et non, malgré ce titre prometteur, vous n'aurez pas d'épisodes rocambolesques de jambes poilues ou autres glamouritudes quotidiennes. Non, je vais vous parler du vrai Glamour, j'ai nommé la nouvelle UK October Issue. C'est vrai que je vous ai plus habitués au Cosmo, mais de temps en temps, Glamour... que voulez-vous, ce doit être l'âge. Pour ma défense, ces magasines me servent principalement de source d'étude des mentalités britaniques, dans le but de favoriser ma compréhension des cultures locales et de faciliter mes contacts avec les autochtones. On se souviendra, entre autres, de ce fabuleux article sur la "dating timeline", qui a définitivement convaincu Diane de ne pas éduquer ses futures filles en Grande-Bretagne, mais c'est une autre histoire.
Dans le Glamour, donc, il y avait un article retentissant intitulé "How Gross are you?", au sous-titre magnifique: "Glamour.com polled 1000 women on everything from using public loos to re-wearing dirty clothes... Find out which habits are unhealthy - and which are filthy but fine." Sous dissimulation de poll se trouvait donc, le croirez-vous? Un subtil message d'hygiène. Tellement subtil que je vais vous donner quelques citations au sort:
"63% of women washed their hands after using the loo but only 38% used soap (a must) and only 2% did it for ten seconds or more. Patient.co.uk recommends 15 seconds."
"The five-second rule - which states that if you retrieve a morsel quickly enough, it's safe - isn't true. Researchers tossed food on grimy flooring and found that it was germy after just a few seconds. Since it takes very little bacteria to make you sick, it's a good idea to toss fallen food into the bin."
"Ever wear dirty clothes? A full 85% of women have. Just draw the line at underwear (which 52% of poll-takers have reworn)."
C'est marrant ça, on dirait que si Glamour ne nous l'avait pas dit, on ne saurait pas qu'il fallait se laver les mains et se brosser les dents... Mais pourquoi insister là-dessus maintenant? Y aurait-il un contexte mondial quelconque?
Enfin pour votre instruction publique, sachez que vous pouvez, oui vous pouvez! vous assoir sur un siège de toilette: il y a peu de chances que les germes trouvent leur chemin depuis la peau de vos fesses jusqu'à vos mains ou jusqu'aux mains de quelqu'un d'autre - enfin vous faites ce que vous voulez, ça ne me regarde pas. Il est aussi ok de ne pas se laver tous les jours, du moment que vous ne puez pas; oui, vous aurez des bactéries qui se développent sous vos armpits, mais avant qu'elles ne se retrouvent sur vos mains... (Mais de nouveau, vous faites ce que vous voulez). Et attention, la palme d'or: il est ok de faire pipi sous sa douche! Apparemment 75% des Anglaises le font. "But" - citation - "it isn't really that gross. Unless you have an infection, urine is sterile and non-toxic".
Je crois que mon adaptation à la culture anglaise a trouvé une limite.